Approccio: Top down, Bottom Up e Misto

Per arrivare alla costruzione di un inventario delle emissioni esistono, in generale, tre approcci metodologici per la raccolta dei dati di base e la stima delle emissioni:

• Top-down:una metodologia che parte dai valori di emissioni annue calcolati a livello nazionale, disaggregate spazialmente a vari livelli, ad esempio quello provinciale e quello comunale, attraverso indicatori statistici (popolazione, strade, land-use, ...).
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  Bottom-up: una metodologia che parte da dati locali a livello comunale o addirittura dall'oggetto specifico dell'emissione (quale può essere il tracciato della strada o la locazione dell'industria) e, con queste informazioni e gli specifici fattori di emissione, stima le emissioni direttamente a livello locale.
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  Misto:Spesso gli approcci utilizzati per gli inventari sono intermedi ai due tipi, in quanto per alcune emissioni è possibile reperire dati disaggregati mentre per altri è inevitabile un approccio di disaggregazione a partire da dati aggregati.

La scelta di uno dei seguenti approcci per la realizzazione dell'inventario può condurre a risultati e a stime emissive differenti con variazioni notevoli fra loro che possono influire sul grado di incertezza delle stime anche dell'ordine del 50% a seconda dell'approccio considerato.